Коленопреклонение — одно из сопровождающих усердную просительную и покаянную молитву действий. Обычай преклонять во время молитвы колена был уже известен Ветхому Завету (молитва царя иудейского Манассии, — прибавление к 36-й главе 2 кн. Паралипоменон) и из него перешёл в христианскую церковь, в которой практикуется со времени Апостолов. Так, первомученник Стефан пред своею смертию „преклонь колена, возопи гласом велим“ (Деян. 7, 60); равным образом и Ап. Петр пред воскрешением Тавифы „преклон колена, помолися“ (Деян. 9, 40), а об Ап. Иакове Праведном существует предание, что он молился так часто и усердно, что его колена были покрыты толстою, как у верблюда, кожею (Евсевий Кесарийский, Церковная История II, 23). Освященный практикою Апостолов, обычай коленопреклонения наблюдается при их ближайших преемниках, а равно и во всё последующее время. Климент Римский советует [согласно Ап. Павлу в Ефес. 3, 14] кающимся преклонять колена своего сердца (1-е посл. к Коринфянам, гл. 57); Иустин Мученик уверяет, что та молитва наиболее умилостивляет Бога, которая сопровождается слезами, сокрушением сердца и преклонением колена (разговор с Трифоном, гл. 90); Тертуллиан высказывает предположение, что Моисей смягчил бы божественный гнев, если бы молился коленопреклоненным (Против Маркиона 3, 18), а Евсевий Кесарийский (Ц. И. V, 5) называет обычай молиться в коленопреклоненном состоянии общехристианским. В частности, на обычай сопровождать коленопреклонением усердную молитву указывает записанный церковным историком Сократом (Ц. И. I, 37) рассказ, что накануне предполагаемого принятия Ария в церковь александрийский епископ упал на колени пред св. престолом и просил Бога, чтобы Он не допустил этого. Как принадлежность покаянной молитвы, коленопреклонение отмечается Тертуллианом, замечающим, что „в дни поста и стояний ни одна молитва не обходится без коленопреклонения“ (О молитве, гл. 23), Кассианом, называющим коленопреклонение „знаком покаяния и печали“ (Collationes XXXI, гл. 20), а равно и 5-м правилом Неокесарийского собора (около 314 г.): „оглашенный, входящий в церковь и стоящий в числе оглашенных, обличен быв во грехе, еще сопричтен был к преклоняющим колена, да низведется в разряд слушающих Писания“. По более достоверному мнению, „преклоняющие колена“, — γονυκλινοντες означают кающихся (Funk, Die Katechumenats-Klassen des christlichen Altertums в его Kirchengeschichtliche Abhandlungen I, S. 219); следовательно, молитвы этих последних сопровождались коленопреклонением.
Являясь выражением указанных чувств, коленопреклонение имело место прежде всего на литургии, — после удаления из храма оглашенных и готовящихся к просвещению. Возбуждая к молитве оставшихся верных, диакон, — по свидетельству литургии VIII кн. Апостольских Постановлений — возглашал: „одни вернии преклоним колена“. К тому же времени относится чтение „молитвы коленопреклонения“ в Евхологионе Сарапиона Тмуитского: после неё и следующих затем четырех молитв стоит замечание: „все эти молитвы читаются пред молитвою приношения“ (проф. A. А. Дмитриевский, Евхологион IV в. Сарапиона, епископа Тмуитского, стр. 30, 33). Иоанн Златоуст указывает другое время для коленопреклонения, — время чтения приготовительной к причащению молитвы (18-ая беседа на 2-ое послание к Коринфянам гл. 3). Наконец по указанию памятника III—IV в. „Testamentum Domini nostri Jesu Christi“, коленопреклонение совершалось на предрассветных собраниях (стр. 135), а по свидетельству Устава Афанасия Афонского на часах в пост св. Апостолов после чтения кафизм (А. А. Дмитриевский, Описание литургических рукописей I, стр. 248). Последний памятник запрещает, между прочим, монахам совершать коленопреклонение на скамейках (ibid., стр. 251).
Что касается дней, в которые можно было сопровождать молитвы коленопреклонением, то, по словам Тертуллиана, ими являются прежде всего дни поста, а затем и все недельные, кроме воскресений (De corona militum, с. 3) и всего периода от Пасхи до Пятидесятницы. Обычай не преклонять колен в течение последнего срока отмечается уже Василием Великим (о св. Духе, гл. 27), вышеупомянутым памятником „Testamentum Domini nostri Jesu Christi“ (стр. 135) и утверждается на последующие времена 20-ым правилом Никейского собора 321 г. По миновании данного срока, коленопреклонение начиналось с вечерни Пятидесятницы, на которой произносились три группы молитв с коленопреклонением (кондак на данный праздник Романа Сладкопевца; изложение состава вечерни Пятидесятницы в апостоле XI в. русского Пантелеймоновского монастыря № 68, в Типиконе Евергетидского монастыря по рукописи XII века, в Типиконе 1292 г. Ватиканской библиотеки: см. А. А. Дмитриевский Описание I, стр. 148 пр. 1. 595. 890).
Кроме общественного богослужения, коленопреклонение имело и имеет место на частном — при хиротонии в диакона и пресвитера и при пострижении в монашество. Посвящаемый в сан диакона как прежде, так и теперь преклоняет одно колено (пред произнесением молитвы — „Божественная благодать“) в знак того, что „он поставляется служителем одного только божественного священнодействия, и при том не сам по себе, но получая разрешение от священника, ибо он есть служебное лице“ (Симеон Солунский в сборнике: Писания Отцев и учителей церкви, относящиеся к истолкованию православного богослужения I, стр. 221). Что касается времени преклонения колен посвящаемых в пресвитера, то в древности оно было иное, чем теперь. Как видно из чина хиротоний по Барберинову евхологию VIII—IX в. по рукописи X в. Синайской библ. № 957, Криптоферратскому евхологию XII в., Илитарию XVI в. Ксенофской афонской библ. № 163, — хиротонисаемый преклонял колена пред чтением молитвы,, Боже безначальный“ (Goar, Ευχολόγιον, стр. 244, 245; А. А. Дмитриевский, Описание литургических рукописей, II, стр. 18, 361). Современный обычай преклонять колена при произношении слов: „Божественная благодать“ утвердился в греческой богослужебной практике не ранее XV в. под влиянием воззрения Симеона Солунского на них, как на совершительную формулу. При пострижении в монашество коленопреклонение имело место по древним памятникам в самом начале чина (рукоп. XIV в. Ватопедской афонской библ. № 132; рукоп. XV в. лавры Афанасия Афонского № 21, см. А. А. Дмитриевский, Описание II ч., стр. 276, 415).
[См. и Rew. William Edward Sandamore в A Dictionary of Christian Antiquities en. b. W. Smith and S. Cheetham I, p. 723—726. Cм. также и под словом „Lapsi.“]
* Александр Васильевич Петровский,
магистр богословия, доцент Спб. духовной академии,
священник Успенской Спасо-Сенновской церкви в г. С.-Петербурге
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 12, стлб. 415. Издание C.-Петербург. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1911 г. Орфография современная.