Епархия — первоначально название единицы административного деления греко-римской империи, делившейся (при Константине Великом) на 4 префектуры, разделенные на диоцезы, состоявшие, в свою очередь, из нескольких областей или провинций, называвшихся епархиями, которыми управляли светские начальники — епархи. В современной Греции епархией называется подразделение губернии — нома, соответствующее нашему уезду. С IV в. административно — гражданскому делению государства стало соответствовать и церковно-административное деление, причём во главе церковного округа с названием епархии стоял митрополит. Этот округ делился на отдельные участки, называвшиеся χώρα, παροικία или ενορία. Во главе них стояли епископы, назначавшиеся не только в города, но даже и в сёла, и притом — в весьма большом числе (бывало до 400 на пространстве двух гражданских округов — епархий). С принятием христианства Русь не сразу приняла установившееся уже в Византии церковно-административное деление, так что епископы некоторое время не имели здесь определенных округов и кафедр. Разделение России на епархии произошло при митрополите Леонтии по предварительному соглашению с князем Владимиром, при жизни которого было открыто всего 8 епархий, из чего можно видеть, что размеры их были очень велики. Затем число их очень быстро стало расти, причём пределы их обыкновенно совпадали с пределами удельных княжеств, а епископские кафедры были в удельных стольных городах. Но затем, в виду случавшихся споров из-за границ, последние стали определяться княжескими грамотами или даже на соборах. Старейшие из епархий получили название митрополий с митрополитами во главе. Во второй половине ХV-го в. таких митрополий было две — северо-восточная или московская и юго-западная или литовская. Во главе же всех митрополитов и епископов стоял патриарх, область которого к 1700 году заключала в себе: 13 митрополий, 7 архиепископских и 2 епископские кафедры. До 1867 г. все русские епархии делились на классы. В 1867 году, Высоч. утв. 27 декабря мнением Госуд. Сов. это деление отменено и установлены новые штаты архиерейских домов и кафедральных соборов, вступившие в действие с 1-го янв. 1868 г.
В настоящее время епархии в России большей частью совпадают с пределами губерний и областей, за исключением: прибалтийских губерний, Северо-Западного края и Финляндии, в которых на все, составляющие их губернии, полагается по одной архиерейской кафедре. По последним официальным данным, в России 4 митрополии, 1 экзархат и 62 епархии (Состав Святейшего Синода и российской церковной иерархии, изд. 1904 г.).
* Николай Федорович Марков,
кандидат кан. права Спб. университета,
помощник управляющего канцелярией Св. Синода.
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 5, стлб. 448. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1904 г. Орфография современная.
Смотрите также:
- Н. М. Марков. Епархиальное управление