ЖЕРТВЕННИК — возвышение, на котором приносились жертвы. Основной тип его — это возвышенность, дающая возможность, приносить жертву не на самой земле, а над нею, ближе к небу, как обиталищу божества. Поэтому и самые жертвенники созидались обыкновенно на «высотах», о которых так часто говорится в Библии. В Ветхом Завете жертв. встречаются уже рано (при Ное), хотя и в первобытной форме. Иаков, например, сделал жертв. из простого камня, который служил для него изголовьем в предшествующую ночь. С развитием культа, жертв. начал все более принимать искусственные формы. Уже сам Иаков несколько позже строил жертв. — по всей вероятности, из простых нетесаных камней, сложенных в виде плоской кучи, на которой можно было развести огонь и положить жертву. Иисус Навин построил жертвенник из камней, взятых со дна Иордана, после чудесного перехода чрез него израильтян. Ему же повелено было построить жертвенник из нетесаных камней на горе Гевал (Второз. 27, 5). С построения скинии жертвенник сделался существенною принадлежностью этого святилища; но так как самая скиния была подвижным храмом, то и жертв. сделан был из дерева, как более пригодного к переноске вещества. При скинии было два жертвенника — один для жертв всесожжения, а другой для жертв курения; первый был покрыт медью, второй — золотыми плитами. Жертв. всесожжения представлял собою нечто в роде ящика и имел внутри медную решетку для дров, а по бокам — кольца, для несения его на шестах. Выдававшиеся по углам возвышения, так назыв. «роги», были особенно важными местами; прикосновение к ним служило знаком желания всецело предаться на милосердие Божие, равно как обеспечением неприкосновенности и безопасности от мщения. Жертвенник кадильный имел вид стола; на нем утром и вечером совершалось первосвященником, а затем и священниками, курение благовонных трав. От ветхозаветной церкви жертв. перешли и к новозаветной и доныне составляют принадлежность храмов, как православных, так и римско-католических (у протестантов удержалась только идея жертв., вследствие чего у них жертвенником называется стол, к которому подходят верующие для причащения). Жертвенники в христианских церквах делались сначала из дерева, а со времени Константина Великого — и из камня. С VI века западная церковь стала исключительно допускать только каменный жертв.; а на Востоке и доныне употребляется деревянный. Жертв. не составляет исключительной принадлежности еврейской и христианской религии; он встречается в различных формах во всех языческих религиях. От древних языческих народов, — египтян, ассиро-вавилонян, персов, греков, римлян, — сохранились прекрасные образцы жертвенников (в виде каменных столов, столбов или ящиков), которые можно видеть в лучших музеях, особенно Британском.
См. Kitto, «The Tabernacle and its furuiture» (18493j Ugolini, «Thesaurus antiquitatum sacrarum», t. VIII; Bohr, Symbolik d. Mos. Cultus» (t. I).
* Александр Александрович Бронзов,
доктор богословия, профессор
Спб. духовной академии.
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 5, стлб. 556. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1904 г. Орфография современная.