ЖРЕБИЙ, употребление его у евреев и в христианской церкви. Обычай решать спорные и сомнительные дела жребием был весьма распространен в древности. Был он и у евреев. В сомнительных и затруднительных случаях евреи, не полагаясь на самих себя, предавали самих себя Богу и от Него ждали решения (И. Нав. 7, 13; 1 Цар. 14, 42; Притч. 16, 33). К жребию прибегали только в важных случаях. Так, при разделении земли обетованной между 12-ю коленами по повелению самого Бога участки распределялись по жребию (Числ. 26, 55; 33, 54; 34, 13; И. Нав. 13, 6, 14; Пс. 77, 55 и др.). Жребием были назначены города для священников и левитов (Нав. 21, 3-4; 1 Пар. 6, 54). Жребием решалось, который из двух козлов в день очищения должен быть принесен в жертву (Лев. 16, 8). Жребием открывались различные виновные лица (Ион. 1, 7; И. Нав. 7, 14). Жребием распределялись чреды служения священников и левитов (1 Пар. 24, 5; 25, 8). Жребием решали раздел добычи и пленных при завоевании (Иоиля 3, 3; Авд. 11; Наум. 3, 10; 1 Макк. 3, 36; сн. Мф. 27, 35). Жребием указан был Израилю первый царь его Саул (1 Цар. 10, 19). Жребием были избраны из возвратившихся из плена, имеющие право поселиться в Иерусалиме (Неем. 11, 1-2). Наконец, жребием решались дела и в частных распрях (Притч. 18, 19; 16, 33), вероятно по взаимному соглашению спорящих сторон. Употреблялся жребий и в Новом Завете: жребием апостол Матфей был избран на место Иуды Искариотского (Деян. 1, 15- 26). Священное Писание упоминает об употреблении жребия и у язычников (Ион. 1, 7; Есф. 3, 7; Мф. 27, 35).
О способе употребления жребия говорится лишь в Притчах: «в полу бросается жребий, но все решение его от Господа» (16, 33). Слово «в полу» может означать и сосуд или урну. Вероятно, в какой-нибудь сосуд бросали игральные кости, трясли его и выкидывали их. Следуя примеру апостолов, и церковь иногда прибегала к жребию. В 374 г. св. Мартин жребием был утвержден епископом Турским, несмотря на то, что против него была многочисленная партия. В 381 г. таким же путем Аниен получил место епископа Орлеанского. Порядок при этом соблюдался такой. Приготовлялись несколько запечатанных писем с утвердительным или отрицательным ответом по числу кандидатов и клались под покров престола. После продолжительного поста и молитвы кандидаты вынимали письма и заключавшийся в них ответ считался откровением свыше. Впрочем, были церковные постановления, запрещавшие жребий. Так, напр., на соборе в Оксерре, в Галлии, 578 г., метание жребия было запрещено. Запрещение это повторено и в капитулярии Карла Великого 789 г. Иногда жребий заменялся гаданием по книгам Св. Писания или по Виргилию (на Западе), или, наконец, по словам Евангелия, случайно услышанным при входе в церковь во время богослужения. В русской церкви жребий применялся при выборе новгородских владык. В 1467 г. новгородцы посредством жребия решили, какому святому строить церковь (Полн. Собр. Р. Лет. XVI, 219-220). В XVII веке посредством жребия решались дела лиц духовного звания, которым присяга была запрещена.
* Павел Михайлович Ласкеев,
преподаватель Спб. духовной семинарии.
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 5, стлб. 596. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1904 г. Орфография современная.