ВЕФИЛЬ — один из древнейших городов Палестины, игравший важную роль в исторической жизни древнееврейского народа. Впервые о нём упоминается в библейском рассказе о прибытии Авраама в Палестину, хотя, по-видимому, в то время он носил еще другое туземное название Луз, измененное уже позднее Иаковом, когда он после своего ночлега там, ознаменовавшегося чудесным сновидением, поставил каменный жертвенник, назвав его бет-эль, т. е., «дом или храм Божий» (Быт.12, 8; 28, 10—19). По возвращении евреев из Египта, Вефиль представлял собою уже весьма значительный город, одну из ханаанских столиц, так что завоевание его потребовало значительных усилий и времени (Суд. 1, 22—25). Свое значение он сохранил и по завоевании его евреями, так что во времена судей там временно находилась скиния, служившая центром религиозной жизни народа, а пророк Самуил во время своей общественно-преобразовательной деятельности избирал его одним из трех мест, где он «судил народ» (Суд. 20, 18. 26; 1 Цар. 7, 16—17). Занимая выгодное положение на горе Ефремовой, на большой дороге из Иерусалима к Сихему, Вефиль приобрел впоследствии важное политическое значение, когда он, по разделении еврейской монархии на два царства, сделался столицею северного или Израильского царства. Иеровоам основал здесь свою резиденцию и с целью поддержать политическое разъединение народа разделением религиозным основал в Вефиле новый религиозный культ, состоявший в поклонении Иегове под видом золотого тельца 13 Цар. 12, 32—33). Позже Вефиль потерял всякое значение. В Новом Завете не упоминается уже и самаго его имени, хотя, по-видимому, он продолжал существовать в качестве незначительного селения и после Р. Хр. Следы его видят теперь в развалинах местечка Бейтин, выдающим явное созвучие с Бет-Эль. С этим северным Вефилем не нужно смешивать другого, меньше известного, южного Веф., который иногда в отличие от первого называется Вефул и Вефуил (1 Цар. 30, 27; И. Нав. 19, 4 и пр.).
* Александр Павлович Лопухин,
магистр богословия, профессор
Санкт-Петербургской духовной академии.
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 3, стлб. 340. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1902 г. Орфография современная.