ВИФЕЗДА — упоминаемый в Евангелии от Иоанна пруд в Иерусалиме, имевший целебное значение (Иоан. 5, 2), на что указывает и самое название его, означающее по-еврейски «дом милосердия». Собственно название «дома» придавалось тем крытым ходам или галлереям, которые воздвигнуты были около пруда для удобства многочисленных больных, собиравшихся тут в ожидании «возмущения воды», периодически происходившего в пруде и обозначавшего момент высшей его целебности. В евангельской истории этот пруд связывается с рассказом об исцелении Христом одного расслабленного, который страдал целых 38 лет и, уже совершенно отчаявшись в возможности исцеления, неожиданно получил его от неизвестного ему Галилейского Учителя (Иоан. 5, 5—9). Вопрос о местоположении Вифезды доселе не нашел окончательного разрешения. По свидетельству евангелиста, пруд находился у Овечьих ворот, которые отождествляются иногда с теперешними воротами св. Стефана, в мусульманской части Нового Иерусалима. Там действительно находится высохший водоем, который, по-видимому, содержался некогда в исправности, так как берега его выложены весьма прочными стенами древнееврейской кладки. Он имеет правильную четырехугольную, продолговатую форму, до 50 саж. в длину и 17 саж. в ширину. У местных жителей арабов он называется «Биркет Израиль», т. е., прудом израильским. У западной стены заметны развалины двух арок, которые могут соответствовать упоминаемым евангелистом «крытым ходам». Есть, впрочем, мнение отождествляющее Вифезду с другим прудом, находящимся близ церкви св. Анны. Этот пруд еще во времена крестовых походов назывался «Овчей купальней»; там находили следы пяти арок. Некоторые, наконец, видят Вифезду в так называемом «пруде Девы», находящемся в Кедронской долине, особенно вследствие того, что там и доселе от неизвестных причин происходит своеобразное «возмущение» или движение вод, периодически повторяющееся раза три — четыре в неделю. Но местоположение его совсем не соответствует евангельскому рассказу, по своей отдаленности от храма, и потому большинство ученых склоняется в пользу перваго из вышеприведенных мнений (См. Энцикл. Слов. Брокгауза и Ефрона т. 12).
* Александр Павлович Лопухин,
магистр богословия, профессор
Спб. духовной академии.
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 3, стлб. 527. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1902 г. Орфография современная.